El Sr. Chris Crabtree es un hombre que ha pasado su vida escribiendo una novela, uniéndose al Cuerpo de Paz en Sierra Leona y trabajando como profesional de golf en Hacienda Pinilla. También resulta ser el profesor de inglés más reciente en La Paz Tempisque.

Se sentó tranquilamente frente a mí en la sala del IB — una pequeña habitación escondida en el extremo del edificio Chirripó donde solemos reunirnos para las clases de inglés de nivel superior— y fue lo suficientemente amable como para cederme un poco de tiempo de clase para entrevistarlo.

Comenzamos por el principio. Le pregunté sobre su infancia y me habló de sus dos padres y tres hermanos; seis en total. Su padre era obrero de fábrica en Indianápolis, Indiana. El Sr. Crabtree creció como un verdadero estadounidense, rodeado de iglesia, escuela y familia. Hincha orgulloso de los Colts — especialmente esta temporada, ahora que están ganando— atribuye gran parte de quién es hoy a sus hermanos mayores. Como el menor del grupo, ellos fueron las fuerzas que lo guiaron en su vida, enseñándole lo que estaba bien y lo que estaba mal.

Sin embargo, el Sr. Crabtree es mucho más que un chico de Indianápolis; de hecho, es más que un profesor de inglés en Costa Rica (lo cual ya es un logro bastante grande). Explicó cómo llegó hasta aquí: “Honestamente, fue algo que simplemente ocurrió. No formaba parte de mi plan. Estaba en un camino profesional completamente diferente cuando tuve un accidente que lo terminó casi de inmediato. Fue uno de los puntos más bajos de mi vida. No sabía qué venía después”.

Antes de mudarse a Costa Rica, sirvió en el Cuerpo de Paz, donde fue destinado a Sierra Leona y pasó su tiempo cultivando arroz. “Asumieron que, como era de Indiana, sabía algo sobre agricultura, lo cual no era cierto”, añade. Sierra Leona fue una de las experiencias más reveladoras de su vida, enseñándole una perspectiva que nunca hubiera imaginado. “La gente era increíblemente generosa y cuidó muy bien de mí. Siempre digo que mi verdadera educación comenzó en el Cuerpo de Paz. Me di cuenta de lo privilegiado que realmente era. Alguien con solo una camisa me la habría dado si se la hubiera pedido”.

Después de África, llegó a Costa Rica y comenzó a trabajar en Hacienda Pinilla. Como golfista de toda la vida, rápidamente consiguió trabajo como profesional en su campo — uno de los mejores del país. También pasó tiempo montando a caballo. A pesar de su profunda admiración por ellos, sufrió un accidente catastrófico, un evento que dejó su carrera en el golf en pausa y le dificultó caminar con normalidad durante años.

“Estuve bastante deprimido por mucho tiempo. Eventualmente hice algo inusual: pedí volver a ver al caballo. Se llamaba Cosantida. En ese entonces todavía caminaba con bastón. Fui a los establos y nos encontramos. Caminamos juntos. No he vuelto a montar a caballo desde entonces, pero sostuve su cabestro, caminamos, y le dije que no le guardaba ningún rencor”, comparte.

Después de su tiempo en Pinilla, comenzó a trabajar en educación como profesor sustituto y se encontró con la enseñanza del inglés; de inmediato supo que era lo correcto para él. Obtuvo su maestría en la Universidad Estatal de Framingham (Massachusetts), a través de su programa en el Lincoln School en San José. Desde entonces, ha trabajado como profesor de inglés de tiempo completo en distintas partes del país. De manera impresionante, también se tomó algunos años para escribir y publicar un libro, regresando a su pasión por la literatura. Publicó Hold Strong en 2025 y continúa escribiendo de vez en cuando.

Cuando le pedí al Sr. Crabtree que describiera Costa Rica en tres palabras, simplemente dijo: “Es mi hogar”. Durante años buscó un lugar que se alineara con su visión del mundo y encontró exactamente eso en esta joya de Centroamérica. “Tomé una decisión basada en valores que había formado a lo largo de años de lectura y reflexión. Me pregunté si existía un lugar en el mundo que se alineara con ellos: medio ambiente, educación y paz. Costa Rica cumple con los tres”. Encontró su lugar y ha vivido aquí desde entonces, formando conexiones increíbles con personas de todo el país.

Para cerrar nuestra conversación, le hice una pregunta sencilla — una cuya respuesta creo que muchos de nosotros quisiéramos conocer: “¿Cuál es un consejo que nos daría?”. ¿Su respuesta? “Lean”. Más específicamente, El Hobbit y El Señor de los Anillos. “Son mis obras de escritura favoritas. Mi autor estadounidense favorito es John Steinbeck, y creo que Las uvas de la ira es la mejor obra de la literatura estadounidense jamás escrita”.

La Paz tiene suerte de contar con el Sr. Crabtree. Si lo ven en algún lugar del campus, deténganse y pídanle que les cuente una historia; no se arrepentirán. “He sido narrador toda mi vida”, dice con orgullo, y eso es exactamente lo que es.